Les allergies alimentaires et les allergies environnementales chez les chiens diffèrent à plusieurs niveaux. En fait, la seule chose qu’elles ont en commun est le mécanisme : toutes deux sont dues à une réaction excessive du système immunitaire à des substances autrement nocives .
Dans cet article, nous examinerons en détail les différences entre les allergies alimentaires et environnementales sur la base de plusieurs critères, notamment l’incidence, la méthode d’exposition et les déclencheurs, les facteurs de risque, les signes et les symptômes, le diagnostic et le traitement.
Incidence : Allergies alimentaires et environnementales
Une autre différence entre les allergies alimentaires et environnementales est leur incidence. En effet, les allergies environnementales sont beaucoup plus fréquentes que les allergies alimentaires .
Malgré leur réputation sulfureuse, les allergies alimentaires sont loin d’être aussi fréquentes que les propriétaires le croient. En fait, selon la Cummings School of Veterinary Medicine de l’université de Tufts, seuls 10 % des chiens qui se présentent dans les cliniques vétérinaires pour des allergies alimentaires en souffrent réellement.
Plus précisément, une étude réalisée en 2017 a montré que seuls 1 à 2 % des chiens qui consultent un vétérinaire, quel que soit le diagnostic, ont des problèmes alimentaires. Chez les chiens qui consultent les vétérinaires pour des maladies de la peau, le chiffre est un peu plus élevé, soit 6 %.
Dans la plupart des cas, les symptômes sont dus à une intolérance alimentaire (une réaction indésirable à un aliment qui n’implique pas le système immunitaire). Le coupable peut également être la méthode de préparation des aliments ou leur rapport aux nutriments – trop de graisses ou pas assez de fibres alimentaires.
Exposition et facteurs déclenchants : Allergies alimentaires et environnementales
Les chiens souffrant d’allergies alimentaires développent une réaction lorsqu’ils mangent l’aliment incriminé. Selon une étude réalisée en 2016, les aliments les plus nocifs pour les chiens sont les suivants :
- Viande bovine – 34
- Produits laitiers – 17
- Poulet – 15
- Blé – 13
- Soja – 6
- Agneau – 5%
- Maïs – 4
- Œuf – 4
- Porc – 2
- Poisson – 2%
Les chiens souffrant d’allergies environnementales réagissent à l’inhalation de l’allergène (tout comme les humains), mais aussi au contact de l’allergène par la peau et les pattes. Les allergènes environnementaux les plus courants pour les chiens sont les suivants
- Pollen d’herbe, de mauvaises herbes, de buissons et d’arbres
- Spores de moisissures
- Squames humaines et animales
- Poussière et acariens
- Fumée de cigarette
- Parfums
- Produits de nettoyage
Les allergies alimentaires sont un problème permanent (non saisonnier), tandis que les allergies environnementales sont saisonnières (du moins dans la plupart des cas).
Facteurs de risque : Allergies alimentaires et environnementales
Jusqu’à présent, le seul facteur de risque pour les allergies alimentaires est la génétique : si les parents sont sensibles, la progéniture a plus de risques de l’être aussi.
Une étude réalisée en 2007 a montré qu’en matière d’allergies alimentaires chez les chiens, il n’y a “pas de prédilection de race, de sexe ou d’âge, bien que certaines races soient fréquemment touchées”.
L’expression “allergies alimentaires chez le chien” est souvent associée à plusieurs races de chiens, notamment le teckel, le golden retriever, le bouledogue, le berger allemand, le carlin, le pitbull, l’épagneul cocker, le west highland terrier, le yorkshire terrier et le shih tzu.
En revanche, en ce qui concerne les allergies environnementales, il existe plusieurs facteurs de risque. Voici quelques facteurs de risque selon VetLexicon:
- Lieu de vie : Les chiens vivant en zone urbaine sont plus susceptibles de souffrir d’allergies que les chiens vivant en zone rurale. Ceci est confirmé par plusieurs études, dont une de 2018 et une de 2020.
- Mois de naissance : Les chiens nés pendant la saison des pollens peuvent être sensibilisés au cours des premiers mois de leur vie.
- Parasites : une forte infestation de parasites intestinaux peut également jouer un rôle dans le déclenchement ou la suppression des réactions allergiques. Une étude de 2015 décrit la relation parasite-allergie comme un paradoxe.
- Infections/vaccins : Les infections virales et les vaccins peuvent stimuler la production d’IgE par l’organisme du chien contre les allergènes de l’environnement, ce qui constitue un facteur de risque d’allergies.
Signes et symptômes : Allergies alimentaires et environnementales
Bien qu’elles se chevauchent souvent, les manifestations cliniques des allergies alimentaires et environnementales peuvent être différentes.
VCA Animal Hospitals explique que les allergies alimentaires provoquent les signes et symptômes suivants :
- Démangeaisons de la peau, des pattes ou des oreilles
- Troubles digestifs (vomissements, diarrhée)
Selon PetMD, les allergies environnementales se manifestent par :
- Grattage et morsure
- Peau enflammée et infectée
- Perte excessive de poils
- Léchage de pattes
- Se déplacer ou se lécher la région anale
- Infections chroniques de l’oreille
- Problèmes respiratoires
Il est intéressant de noter qu’une étude réalisée en 2019 a démontré que les chiens souffrant d’allergies peuvent avoir de mauvaises habitudes telles que “monter, mâcher, être hyperactif, manger des excréments, quémander et voler de la nourriture, être excitable, rechercher de l’attention et se toiletter de manière excessive”.
Diagnostic : Allergies alimentaires ou environnementales
Le diagnostic des allergies chez les chiens est difficile et diffère selon le type d’allergie. Les allergies alimentaires sont diagnostiquées par des essais de régime d’élimination. En effet, les tests cutanés et sanguins ne sont pas précis pour les allergies alimentaires.
Au cours de l’essai de régime d’élimination, le chien est nourri avec un régime simple, composé d’un nombre limité d’ingrédients et contenant une nouvelle protéine (une protéine que le chien n’a jamais mangée auparavant) ou une protéine hydrolysée (décomposée en morceaux trop petits qui peuvent échapper aux capteurs du système immunitaire).
Les chiens peuvent également être nourris avec un régime fait maison. De cette façon, les propriétaires savent exactement ce qui entre dans la composition du repas (une étude de 2010 a montré que certains aliments commerciaux contiennent des protéines qui ne sont pas mentionnées sur l’étiquette). Toutefois, cette solution n’est pas viable à long terme, en particulier pour les chiens de grande taille.
Les allergies environnementales peuvent être diagnostiquées par des tests cutanés et sanguins. Les tests cutanés, également appelés tests d’allergie intradermiques, consistent à injecter de petites quantités d’allergènes dans la peau du chien. Il est considéré comme l’étalon-or pour le diagnostic de la dermatite atopique (un type spécifique d’allergie chez les chiens).
Les tests sanguins sont moins invasifs et ne nécessitent pas d’anesthésie ni de rasage. En revanche, elle peut produire des résultats faussement positifs. Pour effectuer un test sanguin, le vétérinaire prélève du sang sur le chien et l’envoie à un laboratoire pour analyse.
Traitement : Allergies alimentaires et environnementales
Les allergies alimentaires et environnementales entraînent des problèmes cutanés secondaires (plaies, infections, points chauds) qui nécessitent un traitement approprié. Pour le reste, le traitement est très différent.
Pour les allergies alimentaires, une fois que les aliments incriminés ont été identifiés comme étant des allergies alimentaires, la prise en charge comprend un régime sans les ingrédients responsables de l’allergie.
Pour les allergies environnementales, les choses ne sont pas aussi simples. La prise en charge des allergies environnementales chez les chiens nécessite une approche complexe et multimodale :
- Bain : les shampooings et après-shampooings pour chiens contre les allergies contiennent des ingrédients actifs apaisants et anti-démangeaisons. De plus, le bain élimine mécaniquement les allergènes du pelage du chien.
- Nettoyage : La propreté de la maison et de l’environnement du chien est également essentielle. Il s’agit notamment de dépoussiérer, de passer l’aspirateur et de laver régulièrement le lit, les bols et les jouets du chien.
- Médicaments oraux : En fonction de la gravité des symptômes, il existe de nombreuses options, telles que les antihistaminiques, les stéroïdes, la ciclosporine (Atopica®) et l’oclacitinib (Apoquel®). Il peut être nécessaire d’expérimenter pour déterminer le médicament le plus efficace.
- Médicaments injectables : Il existe des injections d’anticorps contre l’interleukine 31 (Cytopoint®, Cadi®) qui bloquent les signaux de démangeaison et les empêchent d’atteindre le cerveau, soulageant ainsi les symptômes de l’allergie.
- Immunothérapie : Également connue sous le nom de thérapie de désensibilisation, elle consiste à injecter au chien de petites quantités d’allergènes sur une période prolongée afin de rendre le système immunitaire moins sensible. Cependant, l’immunothérapie est inefficace dans près de la moitié des cas.
- Suppléments et remèdes maison : Enfin, de nombreux suppléments et remèdes maison peuvent être utilisés en conjonction avec les traitements traditionnels. Les acides gras oméga et l’huile de CBD pour chiens sont des options populaires. Dogs Naturally Magazine recommande le colostrum bovin, le vinaigre de cidre de pomme, le pollen d’abeille, les herbes (orties et astragale) et la quercétine.
Conclusion : Allergies alimentaires et environnementales
Bien que les allergies alimentaires et environnementales chez les chiens se recoupent dans une certaine mesure, ces deux affections sont très différentes. Ces différences se reflètent à plusieurs niveaux et ont un impact considérable sur le résultat – la réussite de la gestion.
Si vous pensez que votre chien souffre d’allergies, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire de confiance pour découvrir le fond du problème ou procurez-vous l’un des produits suivants tests d’allergie pour chiens . Les allergies sont difficiles à vivre et ont un impact sur votre qualité de vie et celle de votre chien.
FAQ
Si votre chien présente des signes révélateurs d’une allergie environnementale, il est préférable de l’emmener chez le vétérinaire pour le faire tester. Le vétérinaire recommandera des tests cutanés ou sanguins, et vous déciderez ensemble de la meilleure approche.
Oui, un chien peut souffrir simultanément d’allergies alimentaires et environnementales. Cela rendra le diagnostic et la prise en charge plus difficiles.
Les allergies environnementales sont dues à la présence d’allergènes dans l’environnement du chien. Selon le type d’allergène auquel le chien est sensible, il peut en résulter des démangeaisons saisonnières et non saisonnières et des problèmes de peau.
Le choix de l’alimentation n’est pas essentiel pour les chiens souffrant d’allergies environnementales. Cependant, il est toujours conseillé de donner une alimentation de haute qualité, complète, équilibrée sur le plan nutritionnel et adaptée à l’âge, à la race et au niveau d’activité du chien.